Le Protocole à la Charte Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples relatifs aux droits de la femme en Afrique (2003), et la Déclaration Solennelle des Chefs d’Etats de l’Union Africaine sur l’égalité entre les hommes et les femmes en Afrique de l’Ouest (2004) consacrent la participation paritaire des hommes et des femmes aux prises de décisions publiques et politiques. Cependant, les femmes de l’Afrique de l’Ouest font toujours face à de multiples obstacles à leur participation politique. Les barrières structurelles et politiques que constituent les lois discriminatoires, les dispositions électorales inéquitables, les rôles socialement attribués aux femmes et aux hommes, les systèmes et structures religieuses et traditionnelles, les moyens financiers insuffisants, la violence politique et les conflits, sont parmi les facteurs qui restreignent les possibilités qui s’offrent aux femmes lorsqu’il s’agit de se porter candidates à des postes de responsabilité dans la fonction publique, ou d’exercer leur droit de vote dans certains cas. Dans bon nombre de pays dans cette région de l’Afrique, les femmes sont moins susceptibles que les hommes d’accéder à des études supérieures, et à des réseaux politiques et d’affaires, de même qu’aux ressources nécessaires pour rivaliser sur un pied d’égalité avec les hommes sur le terrain politique. L’accaparement en général du champ politique par les hommes, notamment au sein des partis politiques et des institutions étatiques, ainsi que la nature patriarcale et parfois violente des processus électoraux, freinent, voire découragent les femmes à participer en tant qu’actrices politiques clés. Cette situation se ressent dans les chiffres sur le nombre de femmes députées dans la sous-région. Selon les statistiques de l’Union Interparlementaire, en janvier 2019, en Afrique de l’Ouest seuls trois du (03) pays sur les 15 comptent plus de 17 % de femmes au parlement. Le Sénégal est en tête avec 42 % et se classe en quatrième position en Afrique. Il est suivi par le Cap Vert avec 23.61% et la Guinée avec 21,93%. Les derniers de la liste sont le Benin avec 8,43% et le Nigeria avec 5,6% où aucun pays n’a atteint la parité. Le taux varie, en effet, entre 41% au Sénégal et 5,6% au Nigéria.